vimos rodeados de tecnología, pero pocas veces nos detenemos a pensar cómo llegamos hasta aquí. Hoy usamos computadores para casi todo: trabajar, estudiar, crear, comunicarnos o simplemente distraernos. Pero este aparato que ahora cabe en un bolsillo (sí, tu celular también es una forma de computador) tiene una historia fascinante que vale la pena contar.
Todo comenzó con números
La necesidad de hacer cálculos complejos fue lo que impulsó la invención de las primeras "máquinas de calcular". A mediados del siglo XVII, científicos como Blaise Pascal y Gottfried Leibniz crearon dispositivos mecánicos para sumar y multiplicar. No eran computadores todavía, pero sentaron las bases.
En el siglo XIX, el matemático británico Charles Babbage diseñó lo que se considera el primer computador mecánico: la *máquina analítica*. Aunque nunca se terminó de construir, su diseño incluía ideas revolucionarias como una memoria y una unidad de procesamiento. Su colaboradora, Ada Lovelace, escribió algoritmos para esa máquina, convirtiéndose en la primera programadora de la historia.
El salto a lo electrónico
El verdadero cambio llegó en el siglo XX, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial. Computadoras como el *ENIAC* (1945), que ocupaba una sala entera y usaba miles de tubos al vacío, fueron las primeras en realizar cálculos electrónicos a gran velocidad. Eran enormes, costosas y difíciles de operar, pero abrieron la puerta a una nueva era.
Luego vino la revolución del transistor (finales de los 40), y después el circuito integrado (en los 60), que permitieron reducir el tamaño de las máquinas y aumentar su potencia. Así nacieron las primeras "computadoras personales", como la *Altair 8800* (1975) y luego la famosa *Apple II* (1977), de Steve Jobs y Steve Wozniak.
De la oficina al hogar (y al mundo)
Durante los años 80 y 90, los computadores se convirtieron en herramientas de uso común. Empresas como IBM, Microsoft y Apple impulsaron su adopción masiva. El lanzamiento de sistemas operativos como *Windows* facilitó su uso, y el nacimiento de Internet a mediados de los 90 cambió todo. Ahora los computadores ya no eran solo máquinas para escribir o hacer cuentas: eran portales al mundo.
Hoy: más que una máquina
Hoy usamos computadoras en formas que ni siquiera parecen computadoras. Teléfonos inteligentes, relojes, televisores, autos, asistentes virtuales… todo eso funciona gracias al mismo principio: procesamiento de información. Lo que antes requería una habitación entera ahora cabe en tu bolsillo. Y con la inteligencia artificial, estamos entrando en una nueva etapa, donde los computadores ya no solo hacen lo que les pedimos, sino que también aprenden, predicen y ayudan a tomar decisiones.
A continuación, un video sobre la historia del computador:
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